焦作歷史悠久，文化燦爛。古為冀州覃懷之地，史稱河內(nèi)、山陽、懷州、懷孟、懷慶，俗稱懷川。是我國較早出現(xiàn)人類活動的中心地區(qū)和黃河文化發(fā)源地之一，是華夏文明的發(fā)祥地之一。現(xiàn)存有距今1萬至2萬年前的博愛縣寨豁鄉(xiāng)漢高城村舊石器晚期文化遺址，有2處距今8000多年新石器早期的裴李崗文化遺址，有30多處距今5000多年新石器中期的仰韶文化遺址，有近40處距今4000年新石器晚期的龍山文化遺址。有被評為1999年“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”的府城早商城址，為我國重點科研課題——夏商周斷代工程提供了重要佐證，也把焦作城市形成的歷史提前了約3500年。全市共有文物遺跡3014處，其中全國重點文物保護單位28處，省級文物保護單位103處（列河南第三位），市、縣級文物保護單位675處，館藏文物4.3萬余件，其中一級品55件，二級品543件，三級品7155件。文物機構(gòu)20個，其中文物管理機構(gòu)9個，博物館、紀念館8個，文物考古研究所1個，文物管理所6個，文物勘探隊7個。國家級傳統(tǒng)村落8家，省級傳統(tǒng)村落23家。通過省文物局審核民辦博物館3家（焦作金谷軒絞胎瓷博物館、樹廣古典家具博物館、古州民俗博物館），收藏文物近萬件。
有陳氏太極拳、董永傳說、嗩吶藝術(shù)、懷梆等國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄13項，省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)70項，市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)172項。焦作地處中原，古代女媧補天、黃帝祈天、神農(nóng)嘗百草、伏羲畫八卦、大禹治水等神話故事與歷史傳說均源出于此。這里是卜商、司馬懿、韓愈、李商隱、許衡、朱載堉等歷史文化名人的故里，是“竹林七賢”的隱居地和漢獻帝劉協(xié)的謫居之地。這里是太極拳的發(fā)源地。明末清初，焦作市溫縣陳家溝人陳王廷在家傳武學(xué)的基礎(chǔ)上，匯集“河圖”“洛書”太極陰陽之學(xué)說，融入中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)和道家《黃庭經(jīng)》的導(dǎo)引吐納術(shù)，結(jié)合戚家拳法及武林眾家武學(xué)之精華，創(chuàng)編了太極拳，并世代相傳，距今已歷300多年。焦作被命名為“太極圣地”，溫縣被命名為“中國太極拳發(fā)源地”。 焦作素有“盛譽千年，懷藥之鄉(xiāng)”的美譽，種植四大懷藥已有3000多年的歷史。四大懷藥突出的歷史文化價值、傳統(tǒng)的養(yǎng)生保健價值以及在現(xiàn)今社會中的綜合經(jīng)濟價值，使其在現(xiàn)今飽含文化特色的時代中，愈發(fā)凸現(xiàn)了其“懷川文化”和懷川地區(qū)品牌的重要性。四大懷藥被認定為中國地理標志產(chǎn)品，實施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護。鐵棍山藥獲國家質(zhì)檢總局頒發(fā)的2014年“質(zhì)量之光”年度地標產(chǎn)品稱號。焦作也是陶神寧封子的故鄉(xiāng)，盛行于北宋時期的絞胎瓷在當今重放異彩，可謂“一朵奇葩，萬種風情”，成為繼鈞瓷、汝瓷、官瓷、三彩之后勢頭良好，極具發(fā)展?jié)摿Φ莫毺卮煞N。2014年8月，當陽峪絞胎瓷制作技藝被國務(wù)院公布為第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。同年11月，修武縣被中國工藝美術(shù)協(xié)會授予“中國絞胎瓷之都”。2015年5月11日，焦作市梵一絞胎瓷文化傳播有限公司在上海股權(quán)托管交易中心鳴鑼掛牌，掛牌名稱“絞胎瓷”，成為絞胎瓷發(fā)展史上的一個新的里程碑。2006年、2013年、2018年，焦作絞胎瓷三次入選全國義務(wù)教育美術(shù)教材電子教材。
